Gravel of asfalt, dat was zo ongeveer de vraag voor enkele Amstelrenners afgelopen zondag. Rond het circuit van Zandvoort stond de al bijna traditionele gravelrace op het programma – met enkele nieuwe gezichten. In Blijham, hoog in het noorden, werd gestreden om de nationale titels door jonge en oude Masters.
NK Masters
Blijham, de meesten van ons zullen het moeten opzoeken. Pierre Deen en Raúl Woudstra niet, die gingen. Een omloop van 3 km, deels stenen deels asfalt met vier bochten door en buiten het dorp. Vooruit, gelegen in het zuidoosten van de provincie Groningen onder Winschoten. Pierre Deen op scherp en vooraan bij de start van de 55+, die gelijk startte met de 50+-categorie, maar wel met een ronde minder op het programma. De kopgroep van zeven met daarin de latere winnaar was snel vertrokken. Pierre in vorm dus, de sprint verliep helaas wat chaotisch. Met een zesde plek in de pocket was het hoe dan ook heel aangenaam terug rijden naar Amsterdam!
Raúl Woudstra volgde daarna bij de 40+. Na winst in Nes en een goede eindsprint in Ouderkerk was er zeker zicht op een ereplaats. De uitslag teruglezend hebben we een sterk vermoeden van een flinke groepssprint. Raúl kwam daarin tot plek 15. Eerste pelotonnetje, ook goed.
Zandvoort
De bakermat van het officiële Nederlandse gravelracen. In 2022 begon daar de eerste wedstrijd van de reeks NL Gravelseries, onder de vlag van de KNWU. Dit jaar dus de vijfde editie. De omloop is al een paar keer veranderd, had o.a. te maken met bouwwerkzaamheden aan het circuit. De laatste paar jaar is het parcours min of meer gelijk gebleven. Geen startronde over het circuit maar gelijk startten op de stenen (en die zijn daar behoorlijk grof) en omhoog het duin op en af langs het circuit. Een slopend rondje waar het ook nog eens heel winderig en warm kan zijn.
Jasper Ockeloen was weer helemaal vooraan te vinden na zijn opgave tijdens de Unbound (acute oogontsteking opgelopen). Een uitstekende derde plek voor hem. Max Baars sloot de gelederen in het categorie Heren. Maar zie het in perspectief: voor hem had al een flink contingent er de brui aan gegeven – al dan niet vrijwillig.
Bij de vrouwen draaide Ingeborg Kers weer goed mee: 15e. Nielske Voorintholt daarachter op plek 20, gevolgd door Esmee Steijn op 21. Suzanne Mulder helaas DNF.
Jan Dijstelbloem genoot onderweg. En terecht, in vorm is het goed rijden daar. Zijn rug had er toch meer moeite mee. Ook de combi kracht, snelheid en techniek speelde een niet onbelangrijke rol. DNF, maar terugkomen zal hij.
Bij de 50+ lagen er gegarandeerde podiumkansen voor Caspar Hermans. Oké, mtb’er Mischa de Vries debuteerde, en won met overmacht – maar daarachter was zeker plek voor Caspar. Helaas gooide een uitwijkmanoeuvre roet in het eten. Daarbij vervelend in aanraking gekomen met een hek, DNF.
Daarachter de beurt aan Falco Bruens om het af te maken. Hij slaagde daarin meer dan goed, 7e. Voor Jan Buisman spijtig een DNF, en het was nog wel zijn thuisrace. Ook debutant Geeralt van den Ham liet een DNF optekenen.
